Zafferana Etnea

Hotel Airone ***

Posta sull'Etna, a 600 m sul mare, a 23 Km da Catania e 24 da Taormina, Zafferana Etnea, 8500 abitanti, è meta di turisti durante tutto l'anno: leggianti ed appassionati di avvenimenti culturali in estate, amanti della natura nelle stagioni intermedie, sciatori (negli impianti di risalita dell'Etna) in inverno. I 500 posti letto che offrono i suoi alberghi ben confermano la vocazione turistica.

Iniziamo la nostra visita dalla centrale Piazza Umberto, dalla quale si apre un belvedere che dà sui giardini pubblici e da cui si gode uno stupendo panorama che spazia dalla Calabria a Siracusa. Di fronte alla piazza svetta l'ottocentesco Palazzo Municipale in stile liberty. Di fianco si erge maestosa la Chiesa Madre in stile barocco siciliano. A poca distanza merita una visita anche la Chiesa della Madonna delle Grazie, di fronte al quale si apre il Parco Comunale, ricco di flora nei graziosi vialetti. Zafferana è un ottimo punto di partenza per le escursioni nel parco dell'Etna: da Monte Pomiciaro alla Val Calanna, dalla Valle del Bove, ai crateri silvestri, dal cratere centrale alla colata del 1992, quando la lava si fermò a poca distanza dal centro abitato.

Fervente e l'attività culturale: fiore all'occhiello è il premio Brancati, intitolato al celebre scrittore che assieme a Verga, Capuana e De Roberto qui villeggiava. Da sempre richiama intellettuali di fama internazionale, quali Pasolini, Sciascia, Moravia, Erza Pound.

Altro evento è il "Polifemo d'Argento", durante il quale sono assegnati riconoscimenti alle personalità siciliane che si sono distinte in campo internazionale. Durante l'estate, inoltre, nell'ampio anfiteatro del parco comunale, sono rappresentati spettacoli teatrali, di danza classica e moderna, e rassegne cinematografiche.

I week-end di ottobre sono dedicati alla Ottobrata, una grande mostra-mercato all'aria aperta dei prodotti tipici della zona, riservata non soltanto ai prodotti della terra, ma anche alle lavorazioni artigianali.
Zafferana è il maggior produttore nazionale di miele e le diverse varietà (zagara, eucalyptus, millefiori, ficodindia e castagna) possono essere acquistate ovunque. I funghi sono la base delle specialità gastronomiche, accompagnate dall'ottimo "Vino dell'Etna", mentre fra i dolci segnaliamo gli "Sciatori" al cioccolato, le paste di mandorla e la cassata siciliana.